Le témoignage : quelques livres et articles

Le témoignage joue depuis longtemps un rôle central en droit, en politique, et bien sûr en religion. Par témoignage, dans le domaine religieux, on évoque souvent les récits d’expérience religieuse, de conversion, etc.

Travaillant sur un livre sur l’évangélisation, j’ai eu l’occasion de parcourir pas mal d’ouvrages ou d’articles dans des disciplines diverses sur le témoignage : psychologie, philosophie, anthropologie, exégèse, etc. À titre d’exemple, sans même aborder les questions théologiques soulevées par le témoignage, on peut relever les questions suivantes (pour une petite étude plus théologique voir mon article dans le GBU info de Janv. 09) :

• Comment reconstruit-on un témoignage d’événements passés à partir d’une situation actuelle souvent fort différente de la situation initiale?
• Est-on capable de reconstruire objectivement notre expérience passée?
• Notre témoignage serait-il différent dans un autre milieu, qui nous fournirait du vocabulaire, des concepts, des modèles explicatifs et théologiques différents?
• En quoi le témoignage sur des circonstances personnelles à un temps précis de notre vie peut-il prétendre à une valeur exemplaire universelle qui s’appliquerait à d’autres?
• Comment le témoignage, mise en récit narratif d’éléments de vie divers et sélectionnés, rend-il vraiment compte du passé dans l’unité narrative créée par le récit de vie?
• Comment la communauté influence-t-elle la construction du témoignage et, à l’inverse, comment le témoignage construit-il la communauté?
• Qu’est-ce qu’un témoin fiable?
• Quel est le rôle du témoignage dans le développement des connaissances et des croyances?
• …

Ces questions et d’autres sont abordées dans nombre de textes. J’en signale quelques-uns, uniquement ceux en français et que j’ai lus. Il existe évidemment une littérature abondante. Je ne mentionnerai pas ici les nombreux ouvrages et commentaires consacrés aux Écritures et au thème du témoignage dans les Écritures.

Recueils de témoignage

De nombreux livres rassemblent des témoignages, des récits de conversion, contemporains ou dans l’histoire, accompagnés parfois d’analyse ou autres remarques. À cette liste de suggestions, il faudrait évidemment ajouter les nombreuses biographies et autobiographies où la conversion religieuse joue un rôle plus ou moins important, la plus connue étant sans doute Les confessions (livre récemment retraduit sous le titre « Les aveux ») de Saint Augustin.

• Assouline, Pierre. Les nouveaux convertis. Folio Actuel. Nouvelle édition revue, augmentée et actualisée. Paris: Gallimard, 1992.
• Lagarde, France de. Convertis et baptisés : 1500 ans après Clovis. récit. Montrouge, France : Nouvelle cité, 1996.
• La conversion religieuse. Sous direction Emmanuel Godo. Paris : Imago, 2000.

Autres études ou recueils

Le témoignage doit être étudié dans une perspective historique, le vocabulaire et l’importance du témoignage varient au cours des siècles. Il suscite également de nombreuses questions philosophiques, sociologiques et théologiques auxquelles il faut prêter attention. Quelques textes :

• Le témoignage : Actes du Colloque organisé par le Centre International d’Études Humanistes et par l’Institut d’Études Philosophiques de Rome. Rome, 5–11 Janvier 1972. Sous direction Enrico Castelli. Paris : Aubier, Montaigne, 1972. Un ouvrage assez épais avec une grande variété de contributions d’un bon niveau. Télécharger la table des matières.
• Bertaux, Daniel. Le récit de vie. Sociologie 128 – L’enquête et ses méthodes. 2e éd. Paris : Armand Colin, 2005.
• Jacquemont, Patrick, Jean-Pierre Jossua et Bernard Quelquejeu. Le temps de la patience : Étude sur le témoignage. Paris : Cerf, 1976. Un petit livre que j’ai trouvé particulièrement stimulant et intéressant. S’inspire, entre autres, de l’article de Ricœur, « L’herméneutique du témoignage » mentionné ci-dessous.
• Nabert, Jean. Le désir de Dieu. Philosophie de l’Esprit. Paris : Aubier-Montaigne, 1966. Voir surtout le livre III « Métaphysique du témoignage et herméneutique de l’absolu », p. 261–380. Livre épuisé, mais que l’on trouve en occasion. Nabert est un philosophe assez peu connu, il me semble, et pourtant très intéressant. Nabert eut une influence majeure sur le philosophe protestant Paul Ricœur. La partie de ce livre sur le témoignage a beaucoup inspiré l’article de Ricœur mentionné ci-dessous.
• Ricœur, Paul. « L’herméneutique du témoignage. », p. 35–61 dans le livre de Castelli, Le témoignage. Étude à nouveau publiée dans Lectures 3, 105–137.
• Le témoignage, Revue Philosophie 88, 2006. Des articles de fond. L’article de Pouivet est développé dans Qu’est-ce que croire?