Épître de Paul aux Romains : Guide d'étude

E. Ochsenmeier - Février 2008

L'épître aux Romains, écrite par l'apôtre Paul au début des années 50 de notre ère, est la lettre du Nouveau Testament qui a sans doute eu la plus grande influence dans l'histoire de l'Église. Elle est au centre de nombreuses discussions théologiques importantes, encore aujourd'hui. Mais elle n'est pas toujours d'un accès facile.

Pourtant, on oublie parfois que si l'apôtre y parle d'annoncer l'Évangile (1.16), c'est à des croyants qu'il parle, à des gens qui ont déjà entendu l'Évangile, qui y ont cru, qui sont déjà «justifiés» et ont la paix avec Dieu (5.1).

Paul indique aux chrétiens de Rome qu'il a plusieurs fois dans le passé projeté de les visiter pour, entre autres, les fortifier, les encourager (1.11–12, cf. 16.25–27), comme il le faisait pour d'autres églises (Ac 14.22; 15.32, 41; 18.23). Comme il n'a pas encore eu l'occasion de les visiter, il leur envoie une lettre. On peut supposer que cette lettre remplace le but de la lettre de Paul, c'est-à-dire que, parmi d'autres buts, l'épître vise aussi à les encourager, à les fortifier, eux qui apparemment connaissent des difficultés (5.1–11, 8.18–39, 12.9–19). On remarque d'ailleurs une démarche similaire dans la première épître aux Thessaloniciens. Il est en outre intéressant de constater qu'à plusieurs reprises dans l'épître aux Romains, Paul évoque l'espérance, les Écritures, l'Ancien Testament, que Paul utilise abondamment, et qui a pour vocation d'encourager les croyants, de fonder leur espérance (4.23–25; 15.3–13)

L'épître aux Romains a-t-elle pour but de remplacer la visite de Paul, d'encourager les chrétiens dans la difficulté? Si c'est le cas, il ne faudra pas lire Romains uniquement comme une lettre qui explique ce qu'est l'Évangile et la justification, mais également comme un message destiné à encourager les chrétiens à vivre l'Évangile individuellement et collectivement, malgré les difficultés de la vie journalière.

Télécharger le guide d'étude.

Mal, souffrance et justice de Dieu en Romains - Thèse de doctorat de Erwin Ochsenmeier publiée aux éditions de Gruyter