Qu'est-ce que LaTeX?

Dans les années 70, fatigué de la mauvaise qualité typographique de nombreux documents scientifiques, Donald Knuth, de Stanford University, inventa T_eX (que l'on prononce en général avec un tech à l'allemande), un système de préparation de documents gratuit indépendant de toute plateforme informatique, destiné à produire de beaux documents. Dans les années 80, pour faciliter l'utilisation de T_eX, Leslie Lamport développa L^aT_eX.

L^aT_eX est devenu pour l'essentiel le système informatique d'écriture standard dans le monde scientifique, mais il est de plus en plus utilisé dans les sciences humaines et sociales, et donc aussi dans les études religieuses et théologiques. T_eX est utilisé pour produire des éditions critiques de textes anciens, des interlinéaires, des ouvrages exégétiques, des Bibles (voir par exemple l'utilisation de X_ƎT_eX, une autre implémentation de T_eX par la SIL), etc. La grande majorité des revues, travaux, mémoires et thèses en théologie pourrait facilement être réalisée à l'aide de T_eX.

Pourquoi utiliser L^aT_eX?

Avant les mots, les photos. Pour vous faire une idée des possibilités de L^aT_eX, Jetez un coup d'œil aux liens suivants (en anglais):

• The Beauty of L^aT_eX
• The T_eX showcase

De nombreuses raisons militent pour l'utilisation de L^aT_eX:

• comme vous le voyez donc, L^aT_eX produit par défaut une très belle typographie.
• L^aT_eX permet de séparer la forme et le contenu d'un document, jusqu'à un certain point je dirais.
• comme le montre le L^aT_eX showcase également, presque n'importe quel type de document peut être écrit avec L^aT_eX, d'une simple lettre à un livre, en passant par un CV, un document présentant une partie d'échec, une tablature ou une partition musicale, etc.
• indexations (index multiples), références croisées, listes d'illustrations et de tableaux
• gestion des références bibliographiques et complilation automatique de la bibliographie (voir BibDesk)
• langues modernes et anciennes
• colonnes parallèles ou en serpent
• unicode
• tableaux
• notes de bas de page ou de bas de colonne, notes de fin de document ou de chapitre
• éditions critiques de textes anciens (voir Ledmac)
• graphiques, schémas, illustrations
• documents en couleurs
• diapositives pour présentations informatisées (voir Beamer ou Powerdot)
• macros
• etc.
• Ah oui, je le répète, … L^aT_eX est gratuit! et fonctionne sur Linux, Mac, et Windows

Pour une introduction à L^aT_eX voir

• The L^aT_eX Project home page
• What is L^aT_eX?
• Gutenberg: Groupe francophone des utilisateurs de T_eX
• Introduction à L^aT_eXde Fabien Conus revue par Frank Pastor sur le site cuk.ch.
• Tuteurs - L^aT_eX : Très bon site en français.