Evolution

La fin de l’Origine des Espèces ou la foi en Dieu de Darwin

Conférence : Mardi 16 mars, 2010, 20h, Assemblée Protestante Évangelique,
Place de Ransbeck, 8 – 1380 Lasne – Ohain

Les dias de la conférence

La fin de l’Origine des espèces.

La dernière phrase de l’Origine des Espèces dès la deuxième édition

Ainsi se termine l’Origine des Espèces. Une finale étrange. Darwin n’est-il pas censé avoir mis à mal la croyance en une création du monde? Pourquoi donc évoque-t-il dans la dernière phrase de son célèbre livre une croyance en un Dieu créateur?

William Paley (1743–1802), évêque, théologien et érudit, était déjà un habitué des listes des meilleures ventes lorsqu’il publia sa Théologie naturelle en 1802, trois ans avant sa mort. Le livre, qui débute par la célèbre illustration de la montre («  … supposons que je trouve une montre sur le sol … à l’examen de cette montre, nous nous apercevons … que ses divers éléments sont assemblés avec un dessein en vue… », p.1), demeurera sur la liste des best-sellers pendant des décennies, même s’il subira des modifications. Un autre de ses livres, Evidences of Christianity (Tableau des preuves évidentes du christianisme) (1794), sera une lecture imposée à Cambridge, où Paley avait étudié, jusqu’au vingtième siècle.

Conférence du 24 mai 2009

Dans le cadre des conférences des GBU, j’ai fait une conférence sur Darwin et le Dieu créateur le 24 mai 2009.

L’Origine des espèces de Darwin, publiée pour la première fois en 1859, peut sembler un ouvrage impossible à lire pour les non-spécialistes … ou même pour les spécialistes. Non seulement le livre, et donc le vocabulaire et le style, datent, mais certaines données, certains concepts sont obsolètes (on est avant l’âge de la génétique, de l’ADN, etc.). De plus, le livre n’est pas mince. Qui a le temps de lire près de 600 pages (dans la traduction française)! Cela explique peut-être en partie pourquoi tant d’anti et de pro Origine des espèces en parlent sans l’avoir lu, comme le montrent parfois leurs propos. Quand on lit que Darwin s’est courageusement opposé au créationnisme dans l’Origine des espèces ou qu’il faut s’en méfier car il veut mettre la foi chrétienne à genoux, on se demande si on a lu le même livre.

L’une des difficultés que pose la lecture de L’Origine des espèces est l’évolution du texte anglais au travers de six éditions différentes. Darwin modifiera en effet son texte pour entrer en dialogue avec ses critiques ou simplement pour peaufiner sa théorie, corriger certaines erreurs, etc. C’est ainsi que la 6e édition comporte environ 150 pages de plus que la première. Elle comprend quinze chapitres au lieu de quatorze et est plus longue d’un tiers par rapport à la première édition. En plus, environ 75% du texte de la première édition a été revu et retravaillé, sans compter les nombreuses phrases qui ont disparu. Mais si l’évolution du texte a longtemps été est accueillie positivement, ce n’est plus le cas aujourd’hui.

À force de réagir face à ses critiques, positives ou négatives, Darwin perdrait, dit-on, la clarté du texte initial. De plus, dans la cinquième édition, il modifie sa théorie pour donner plus de place à l’hérédité de l’acquis aux dépens de la sélection naturelle. Si par le passé on préférait lire la 6e édition, on accorde en général aujourd’hui la priorité à la première édition anglaise, ou la seconde puisqu’il s’agit pour l’essentiel d’une version corrigée de la première éditon.

Réflexions Bruxelles - Le lundi 2 mars 2009

Pourquoi Darwin s'est-il éloigné de la foi chrétienne? On pourrait croire que, convaincu par sa théorie de la sélection naturelle, il estima que celle-ci était incompatible avec la foi qu'il avait connue depuis son enfance. Les choses sont plus compliquées!

Quelques sites d'informations et d'accès aux œuvres de Darwin, à sa correspondance, etc.

Sites en anglais

• Darwin Correspondance Project : accès à la correspondance abondante de Darwin avec nombre de personnes sur toutes sortes de sujets. On peut effectuer une recherche sur des mots-clés, consulter la correspondance ayant trait à Darwin et la science, Darwin et la religion, etc.

Réflexions Bruxelles - Lundi 5 janvier et 2 février 2009

L'an 2009 est une année de grand cru pour ceux qui aiment les “anniversaires”. 2009 est en effet l’année Calvin (500e anniversaire de sa naissance), l’année Paul pour l’Église Catholique, mais c’est également l’année Darwin puisqu’on célèbrera le bicentenaire de sa naissance et le 150e anniversaire de la publication de l’Origine des espèces, le livre qui a vraiment lancé la théorie de l'évolution dans l’ère moderne.